Xà phòng là gì?
'Xà phòng' được định nghĩa là chất béo hoặc dầu kết hợp với chất kiềm. Dầu có nguồn gốc từ động vật hoặc thực vật, trong khi chất kiềm là một hóa chất được gọi là dung dịch kiềm. Dung dịch kiềm được sử dụng trong sản xuất xà phòng bánh là natri hydroxit. Kali hydroxit cần thiết cho xà phòng lỏng.
Xà phòng được sản xuất bằng cách kết hợp và sau đó đun nóng dầu và dung dịch kiềm. Phản ứng hóa học này được gọi là xà phòng hóa. Với việc sản xuất thanh xà phòng, công thức sau đó được ép vào khuôn.
Xà phòng được phát minh khi nào? 2800 năm trước Công nguyên
Tắm là một phong tục cổ xưa có từ thời Ai Cập vào năm 1500 trước Công nguyên. Các văn bản y học từ thời kỳ đó mô tả chúng kết hợp dầu và muối kiềm để tạo thành một hỗn hợp giống như xà phòng để điều trị các vấn đề về da và làm sạch cá nhân.
Nguồn gốc xà phòng cũng chìm trong truyền thuyết. Câu chuyện La Mã về núi Sapo kể rằng mưa sẽ cuốn trôi ngọn núi, trộn lẫn với mỡ động vật và tro để tạo thành hỗn hợp đất sét làm sạch. Thế nào là một phát hiện tình cờ?
Đến thế kỷ thứ 7, làm xà phòng đã trở thành một hình thức nghệ thuật lâu đời ở Ý, Tây Ban Nha và Pháp nhờ nguồn cung dầu ô liu dồi dào. Nhưng sau khi Rome thất thủ vào năm 467 sau Công nguyên, thói quen vệ sinh đã suy giảm nghiêm trọng trên khắp châu Âu thời trung cổ. Sự thiếu sạch sẽ được cho là nguyên nhân gây ra những bệnh dịch tàn khốc như Cái chết đen thế kỷ 14.
Tuy nhiên, các tầng lớp trong thế giới thời trung cổ vẫn ưu tiên giữ gìn sự tươi mới và sạch sẽ. Ví dụ, người Nhật và người Iceland thường tắm hàng ngày và sử dụng suối nước nóng tự nhiên. Xà phòng do người Anh sản xuất từ thế kỷ 12 trở đi.
Trong khi việc sản xuất xà phòng thương mại bắt đầu ở các thuộc địa của Mỹ vào năm 1600, nó vẫn chỉ là một công việc gia đình và công việc phụ trong nhiều năm chứ không phải là một nghề chuyên dụng. Sự sạch sẽ không trở lại như một tiêu chuẩn xã hội châu Âu cho đến thế kỷ 17 - chủ yếu là ở những người giàu có.
Đáng chú ý là xà phòng đã bị đánh thuế như một mặt hàng xa xỉ vào những năm 1800 ở một số quốc gia! Một khi những mức thuế cao đó được bãi bỏ, xà phòng trở nên có giá cả phải chăng và mức độ vệ sinh được cải thiện.
Tuy nhiên, cuộc cách mạng sản xuất xà phòng thực sự đã bắt đầu vào năm 1791. Đó là khi một nhà hóa học người Pháp được cấp bằng sáng chế cho quy trình chiết xuất tro soda (thành phần xà phòng quan trọng) từ muối thông thường. Cùng với công nghệ công nghiệp mới, điều này đã cho phép sản xuất xà phòng của Mỹ bùng nổ thành một ngành công nghiệp bùng nổ vào năm 1850.
Thành phần hóa học cốt lõi của xà phòng hầu như không thay đổi cho đến năm 1916. Tuy nhiên, sự thiếu hụt trong Thế chiến đã buộc các nhà hóa học phải bắt đầu tổng hợp các chất tẩy rửa mới có đặc tính tương tự thay vì sử dụng dầu mỡ động vật/thực vật truyền thống. Những chất tổng hợp làm từ dầu mỏ đó đã mở đường cho thứ mà chúng ta biết ngày nay là “chất tẩy rửa” tiêu chuẩn.
Hầu hết các "xà phòng" hiện đại ngày nay đều có công thức tẩy rửa. Gọi chúng là xà phòng đã trở nên bình thường đến mức việc chỉ định "nước rửa tay" có lẽ sẽ khiến mọi người bối rối!
Xà phòng hoạt động như thế nào?
Xà phòng có thể làm sạch tay và bát đĩa nhờ một số tính chất hóa học khá tiện lợi. Các phân tử xà phòng có một đầu được gọi là muối phân cực, có tính ưa nước hoặc bị hút nước. Đầu kia của phân tử là một chuỗi axit béo hoặc hydrocarbon không phân cực, có tính kỵ nước, nghĩa là nó bị nước đẩy lùi nhưng bị thu hút bởi dầu mỡ và các chất nhờn khác. Khi bạn rửa tay, xà phòng sẽ tạo thành một thứ giống như cầu nối phân tử giữa nước và dầu bẩn, chứa đầy vi trùng trên tay bạn, bám vào cả dầu và nước và loại bỏ bụi bẩn.
Xà phòng cũng có thể liên kết với các màng mỡ bên ngoài vi khuẩn và một số loại virus, loại bỏ các tác nhân lây nhiễm và thậm chí phá vỡ chúng. Khi chất nhờn và vi trùng đã rời khỏi tay bạn, các phân tử xà phòng sẽ bao quanh chúng một cách triệt để và tạo thành các cụm nhỏ, được gọi là các mixen, giúp chúng không bám vào bất cứ thứ gì khác trong khi chúng trôi xuống cống.
Mặc dù đúng là bạn có thể loại bỏ một số bụi bẩn và vi trùng chỉ bằng nước và sự ma sát của tay, nhưng xà phòng thực sự làm tốt hơn.
